Au cycle 2 comme au cycle 3, la pratique d’exercices est quotidienne. Des activités systématiques d’entraînement et de réinvestissement succèdent aux activités d’observation. Les exercices proposés alternent des temps d’appropriation individuelle et des temps collectifs afin de permettre aux élèves de traiter ces exercices en commun et de réfléchir ensemble à cette occasion à des questions d’ordre grammatical qui éclairent souvent des questions orthographiques.

L’orthographe grammaticale est étroitement liée aux relations grammaticales entre les mots et aux formes verbales. Son apprentissage est conduit de manière à mettre d’abord en évidence les régularités du système de la langue auxquelles il faut s’entraîner et qu’il convient d’automatiser par l’intermédiaire d’exercices de mémorisation et d’application en faisant varier les contextes d’apprentissage. Cet apprentissage nécessite des séances relativement longues, par exemple à partir de corpus de phrases, qui permettent aux élèves d’observer les régularités orthographiques et d’apprendre les règles correspondantes. Elles sont accompagnées d’exercices destinés à mettre en place chez les élèves des réflexes et des automatismes.

Pour mener une séance de langue, le professeur peut mettre en œuvre différents dispositifs et modalités de travail. Parmi toutes les démarches existantes, il est utile de se référer, selon l’objectif, l’objet et le moment de l’apprentissage, à certaines pratiques de l’enseignement de la langue :

• la démarche de la récurrence et de la répétition correspond à une approche ritualisée qui repose sur la mémorisation, la restitution et l’automatisation. Certaines connaissances ou certains savoir-faire nécessitent une approche brève et récurrente. Les activités à proposer peuvent être la mémorisation de mots et de phrases, la dictée du jour, la lecture à voix haute de phrases complexes pour en faire repérer la structure et en comprendre ainsi le sens, etc. Elles doivent trouver également toute leur place au collège ;

• la leçon de grammaire respecte quatre étapes fondamentales : la phase d’observation et de manipulation, la structuration et la formulation des règles, la phase de consolidation, de mémorisation et d’automatisation par un entraînement soutenu à l’utilisation des connaissances acquises et enfin l’évaluation. La multiplicité des exercices d’entraînement permet d’automatiser les mécanismes acquis et de garantir ainsi la solidité des connaissances grammaticales ;

• le travail sur un corpus (ensemble de mots, de phrases, d’énoncés sélectionnés à dessein par l’enseignant) engage l’élève, par l’intermédiaire d’activités de manipulation et de classement, à dégager une régularité, à identifier la notion à partir de l’observation. Le corpus d’apprentissage sert à proposer un modèle de réflexion ou un classement à partir d’un nombre suffisant d’informations ;

• le travail en lien avec l’écriture permet d’apprendre aux élèves, grâce aux indications données par l’enseignant, à réviser leur production en exerçant une vigilance orthographique et en mobilisant les acquisitions travaillées lors des leçons de grammaire. Toute leçon de grammaire doit trouver son prolongement et son application dans des activités d’écriture aux formes variées : argumentation, invention, imitation dont l’objectif est aussi d’aider les élèves à s’approprier leur manière d’écrire ;

• le travail en lien avec la lecture permet aux élèves d’exercer cette même vigilance orthographique et mobilisation des connaissances grammaticales pour comprendre avec exactitude.